Cos’è l’alluminio?
L’alluminio è un metallo duttile di colore argentato che si ottiene dai minerali di bauxite. Viene rappresentato dal simbolo AI sulla tavola periodica e il suo numero atomico è 13. È un elemento fondamentale per l’economia globale per via dei sui innumerevoli campi di utilizzo.
Perché l’alluminio è così diffuso?
L’alluminio è un materiale estremamente versatile: robusto ma leggero, durevole ma malleabile, ecologico e di design. Le sue proprietà lo rendono il materiale del futuro ma anche del presente… si trova persino nel computer o dispositivo mobile attraverso il quale leggete questo articolo.
Per via della sua adattabilità, l’alluminio viene impiegato in tantissime industrie ed è particolarmente amato dai designer che ne apprezzano la duttilità tramite la quale possono letteralmente “piegarlo” alla propria immaginazione. Gli ambiti di impiego sono letteralmente infiniti: edilizia, mezzi di trasporto, aerospazio, elettrodomestici, elettronica di consumo e confezionamento sono solo alcuni esempi.
La possibilità di riciclo praticamente infinito rende l’alluminio un materiale molto conveniente, sia per l’ambiente sia in termini puramente economici. L’alluminio riciclato, o secondario, mantiene infatti le stesse proprietà dell’alluminio primario ma ad una frazione dei costi di produzione in termini di estrazione della bauxite e di energia utilizzata nel processo di fusione. Per questo motivo, l’alluminio riciclato è usato estensivamente in tutti i settori industriali da sempre: il 75% dell’alluminio prodotto finora è ancora in circolazione.
Perché l’alluminio è migliore di altri materiali?
Oltre al fatto di essere riciclabile al 100% e totalmente “green”, l’alluminio offre ulteriori vantaggi rispetto ad altri materiali:
- L’alluminio pesa tre volte meno di acciaio e ferro ed è più resistente della plastica. Combinato con alcune leghe può anche superare la resistenza dell’acciaio.
- L’alluminio è estremamente durevole. Quando viene esposto all’aria viene ricoperto da un leggero strato di ossidazione chiamato film di passivazione, che previene il passaggio dell’ossigeno all’alluminio sottostante. L’ossidazione anodica o la verniciatura ne prolungano la durevolezza anche in ambienti aggressivi come i fondali marini, anche con poca manutenzione.
- L’alluminio può assumere praticamente qualsiasi forma venga immaginata da designer, architetti e ingegneri. La sua malleabilità offre infinite possibilità di applicazione in tantissimi settori industriali.
Il suo rapporto peso-resistenza, la notevole durevolezza e la spiccata versatilità d’uso concorrono nel renderlo di gran lunga il miglior materiale possibile nel campo delle costruzioni.